LOS EXCELSOS DISCOS IV - TÍA BLAKE, ESA HERMOSA ESTRELLA FUGAZ DE LA CANCIÓN POPULAR QUE SE PASEÓ POR EL CIELO DE PARÍS EN 1971 PARA NUNCA MÁS VOLVER.

Folksongs & Ballads es el único documento de Tia Blake como artista folk. En 1970, Blake era una adolescente estadounidense de 19 años que vivía en París y que, mediante un contrato de grabación, dio lugar a un solo LP de 11 composiciones de dominio público del folk. Sólo hubo una actuación en vivo en París para promover el lanzamiento del álbum y el verano siguiente  Blake salió de Francia, para nunca más volver a grabar o actuar públicamente 

Con una orquestación mínima de dos guitarras, y una flauta ocasional, estas canciones tradicionales se hacen maravillosamente nostálgicas. El álbum encuentra una gracia tranquila que carecen algunos de los álbumes populares más exitosos de su tiempo. 

Uno recuerda el segundo álbum de Karen Dalton, “In My Own Time”, y su acerbo en canciones populares conocidas. El álbum existe en el mismo espacio insular como los álbumes más tempranos de Dylan , y aunque mucho menos extrovertido que esos álbumes (o cualquiera de los grandes artistas populares que definirían el género en la memoria popular), Blake cultiva un mundo de frágil complejidad que es, a su vez, denso y despreocupado. Esta colección definitivamente cae en la categoría de "clásico perdido”.

Nacida  en Georgia con el nombre de Christiana Wallman, hija de un padre que pudo haber sido un agente de la CIA y una madre, Joan Blake, que pasaría a establecer un punto de referencia con su librería en Montreal, ella misma pasó la mayor parte de su vida como escritora, pero muy brevemente, fue una cantante folk en París.

Fue allí, alrededor de 1970, que con un grupo de músicos grabó un LP con los estándares populares para un pequeño sello francés,  Société Française de Production Phonographiques. Siguió un concierto solitario en el famoso Théâtre du Vieux-Colombier , luego una reubicación a Montreal, luego unas pocas canciones (nunca usadas) colocadas en un estudio de CBC y ese fue el final de Tía Blake como artista de grabación.

Lo que nos persigue es la melancólica riqueza de la voz de Blake, simultáneamente susurrante y suave.  También ayuda que ella y su banda parecían conocer a Francoise Hardy tanto como a Joan Báez. Si el repertorio parece implicar un mundo pre-Bob Dylan, las canciones mismas se reproducen como post- Sound of Silence de Simon and Garfunkel.

Las guitarras arrancan las canciones de manera suave, mientras que el ritmo conduce la melodía más y más hacia un territorio de ensueño. Pero lo que realmente sorprende es la voz de Blake.  Es una clase magistral: una respiración, una línea, y Blake ya nos está conduciendo a ese lugar ligeramente asustadizo donde las canciones populares se dislocan, en donde el tiempo y el lugar vuelven a ser desconocidos. Explosiones del pasado, tal vez, pero de un pasado demasiado lejano para recordarlo completamente. De ahí los fantasmas, de ahí lo inquietante.

Pista por pista, la melodía inconsciente de la voz de Blake tranquilamente reclama estas canciones populares para sí. Ella las calma y las aísla de una manera que pocos cantantes de folk se atrevieron (Jean Ritchie y Shirley Collins salen a la mente, sin duda, pero quizás se acerca más a Vashti Bunyan, Sibylle Baier —reseñadas en este blog— o a Nico). 

Christiana Wallman dejó este mundo el 17 de Junio del 2015. Nos dejó un solo álbum que vale oro. Así como Sibylle Baier, como Vashti Bunyan, grabaron un solo disco y luego, el anonimato. Como una meta cumplida, como un regalo de su musa creativa y que salen a la luz de manera fortuita. 

Ahora está al alcance de todos y como todo lo que brilla, en algún momento lastima de muerte a la oscuridad, tal es su esplendor…